Arnold, edebiyat eleştirisine önemli bir toplumsal işlev kazandırmış ve akademide enstitüleşmesinin yolunu açmıştır. Edebiyatı ve okumayı dünyadaki gerekli faaliyetler olarak gördü ve şiirin temelde bir yaşam eleştirisi olduğu konusunda ısrar etti. Arnold için kültür, çelişkili değil, seçici ve harmoniktir. Eleştiri ve kültür, birey üzerindeki yararlı etkileri nedeniyle, sürekli derinlemesine düşünme eylemlerini teşvik ettikleri ve kişilerin kayıtsızlığa ve kişisel tatmine düşmesini engelledikleri için büyük önem taşımaktadır. Klasik liberal muhafazakâr anlayışı benimseyen yazar, edebi eleştirisinin yanında kültür ve politika eleştirilerinde de bulunmuştur.
Modernizmin İngiliz edebiyatındaki önemli temsilcisi, Virginia Woolf Time dergisinin 1923 senesindeki ilk sayısından bu yana yazılmış tüm İngilizce romanlar arasında ilk yüz kitabın arasına giren Mrs. Dalloway kitabını 14 Mayıs 1925'te yayımlamıştır. Mrs. Dalloway romanı, Birinci Dünya Savaşı sonrası İngiliz elitlerinden kurgusal bir karakter olan Clarissa Dalloway'in, bir gününü anlatmaktadır. Klasik anlayışın aksine bir olay örgüsüne sahip olmayan bu roman, Clarissa ve diğer karakterlerin sürekli geçmişe dönük olayları hatırlayarak romanda var olduğu bir bilinç akışı tekniğiyle yazılmıştır. Woolf burada mental rahatsızlıkların toplum tarafından nasıl düşmanca bakıldığı ve suç gibi görüldüğü konusunda bizlere ufak nüanslar göstermektedir. Kendisi de aynı zamanda depresyon, bipolar kişilik bozukluğu, intihar eğilimi gibi sıkıntıları olduğundan bu durumun ona yansıması Dr. Holmes karakteri ile yansıtılmıştır.
